由統一超商引進、登陸台灣的無印良品MUJI，原本是西友集團旗下超市，為了與同業區隔，創造差異化的自有品牌系列，結果卻成為一個行銷全球的成功品牌。
日本西友株式會社於1980年開發自有品牌無印良品，1983年在東京流行發源地「青山」地區，開出第一家獨立旗艦店，受到消費者肯定後，1990年負責這個品牌的部門自西友獨立出來，正式成立良品計劃株式會社。
發展至今，這家公司已有23年的歷史，目前年營業額超過1,151億日圓，員工數超過2,890名，在日本國內共有直營店121家，經銷點146家，是日本最大的生活型態商店（Life Style Store）。
除了在日本發展成功，無印良品目前在英國、法國、香港三地已經成立子公司，海外店舖數達26家，台灣是繼英國、法國、愛爾蘭、香港、新加坡、韓國後的第七個海外市場。
回顧無印良品的起源和發展過程，可說是日本零售業競爭下的產物，她也為日本零售市場成功創造一種新興業種，隨著觸角延伸到海外市場，甚至影響到其他地區消費者的生活型態。
超市產業在1955年進入日本後，接下來的30年間，超市業和製造商之間，為了商品零售價的主導權一直爭戰不已。為了向全國性品牌（National Brand，簡稱NB）的製造商爭取更好的交易條件，同時也彰顯自己開發商品的力量，各大超市業者於1965年代紛紛大張旗鼓，推出自有品牌（Private Brand，簡稱PB）的家庭用品、食品、家電等商品，並以較低的價格和全國性品牌競爭，PB商品百家爭鳴時代由此開始。
不過，當時的PB商品多只注意到製造及銷售者的利益，忽略消費者的感受，因此也未能得到消費者持續的支持。在1977、1978年時，這樣的情況越來越明顯，一向給人「便宜而品質也不怎麼樣」印象的PB商品，銷售跌到谷底，各超市業者開始警覺到必須重新檢視自家PB商品策略，才能挽回頹勢。
當時西友超市也面臨同樣的問題，但因和美國大型零售業SEARS合作，西友商品開發的想法有所轉變。也就是說，開發商品要得到消費者的支持，光是便宜是不夠的，惟有追求品質，也就是創造商品的附加價值，才是最重要的。
為了改變消費者對超市商品品質不好的印象，西友重新檢視PB商品策略，重新定位。
西友超市推出無印良品系列
透過和Saison集團的商品科學研究所合作，西友每個月進行約10場共400人的消費者訪談及消費實況調查，將募集到的商品概念加以商品化。在當時的西友集團社長提清二的支持下，1980年12月，第一批31種食品、9種家庭用品的無印良品系列商品問世。1981年再推出23個品項的衣料，此後持續開發各種生活形態所需商品，目前商品總數有5,000個品項。主要開發概念不外以下幾個原則：
一、善用素材
日本的鮭魚罐頭原本只使用形狀完整的鮭魚肉來製作；但無印良品發現家庭主婦在料理過程中，多半是將魚肉弄碎後料理，並不需要完整大塊的魚肉。所以就推出以鮭魚頭、鮭魚尾部位魚肉製作成的鮭魚罐頭，既不影響品質，又得以降低成本。後來的蟹肉罐頭、味噌、醬油、蜂蜜等產品，也以同樣概念開發。
又如，原色羊毛毛衣羊毛不染色，以其原色製成毛衣，有黑、白、灰、茶色。藍染服飾以中國雲南手工藍染布製成，手染布雖有顏色不勻的缺點，但消費者卻認為這樣反而有其特色，也創造出相當好的銷售成績。
二、製造過程精簡
有鑒於香菇大小不一，或碎裂不會影響風味，無印良品省去不必要的撿品過程，並善加利用原料，推出碎裂香菇銷售。同樣概念的商品還有蘑菇切片、玄米茶、即溶咖啡等。
棉被則一律設計為純白色，因為九成消費者都會另外加上被套使用。
功能簡單的腳踏車，更開創無印良品的長銷紀錄。無印良品把台灣製造的零件運回日本組裝，大幅降低腳踏車的製造成本，並於當時最紅的時尚雜誌上由模特兒示範騎乘，由於外型簡單漂亮，帶來購買熱潮，這項商品長時間穩坐單品銷售冠軍。
三、簡單化包裝
推出補充包的衛生紙、泡麵、牙刷等，省略不必要的包裝成本及加工成本。例如補充用面紙組合，以一個可重複使用的面紙盒，加上五入裝的補充用面紙一起銷售。
又如再生紙筆記本封面無任何花樣，所以不分左開右開都可使用。
成功的品牌，命名、包裝、廣告文案功不可沒，無印良品的命名者田中一光，在當時充斥外來語片假名的命名方式中，慧眼獨具選中"無印良品"，"無印"取其包裝簡單、製造過程精簡，不拘泥於品牌的特質，而"良品"則是西友對其所開發商品的品質承諾。包裝袋則使用再生紙製作的紙袋，符合自然環保的品牌個性。
當時的廣告文案也屢有佳作，例如"無印良品-有道理的便宜"、"鮭魚全身都是鮭魚"、"不裝飾的愛"、"每個人每個人的無印良品"、"自然、當然、無印"等，都完整傳達當時商品開發的理念。
儘速展開獨立店
然而，這樣集菁英智慧開發出來的無印良品商品，在上市初期，並未如眾人所期待大賣特賣。田中一光回首當時的情況指出，無印上市時只有40個品項，商品淹沒在賣場中無法突顯；包裝也較樸素，不夠引人注意。此外，當時各賣場普遍不依總部指示，隨意陳列販賣商品。
要讓無印良品成為真正的品牌，一定要讓商品突顯出來，這是田中一光大膽的提案。於是，產品上市二個月後，西友社長提清二在一次無印良品商品開發人員的聚餐上指示，要在紐約或青山、六本木這樣的流行發源地開店。
經過兩年時間籌備，無印良品的第一家店青山店，於1983年6月開幕。當時青山店二層樓的店面合計共31坪，由田中一光、杉本貴志協助設計，外牆是明治時代的舊紅磚瓦，店內的地板、貨架則是信州舊建築的建材拆下後再利用。店內的天花板、牆壁也都是未經裝飾的水泥壁原貌、管線外露的倉庫風格，非常符合無印良品的形象。
由於這家店相當特別，媒體蜂擁而至，同時無印良品價廉的商品概念，也得到年輕人及各年齡層顧客的支持；商品品項數逐漸增加至450種。結果青山店的業績超過當初預估目標十倍，第一年就創下1.2億日圓營業額的紀錄，這家店的成功，是無印良品獨立發展的轉捩點，1989年，這個部門正式獨立成為良品計劃公司。
根據日本日經流通新聞針對自主性較強，29歲至32歲的消費族群，進行品牌好感度調查的結果顯示，無印良品因為擁有讓消費者購物安心、商品的流行感及合理的價格等特性，名列「品牌好感度」調查的第一名，比率高達51.1%，受到日本消費者高度的支持。
台灣無印良品指出，發展至今，無印良品已結合許多具高度文化素養的各國藝術工作者，展開各種跨文化、跨領域的創作開發工作。未來，這個品牌將致力於提倡簡約、自然、富質感的MUJI式現代生活哲學，讓無印良品多年來實踐的「No Brand」精神延續，並持續貫徹對材質和流程檢視，以及簡單化包裝的堅持，讓台灣的消費者也能享受到富有質感卻價格合理的各種生活商品。
文部份轉載20031029/經濟日報
MUJI品牌名稱的由來
無印良品創於1980年代，是西友百貨公司的一支。日本西友株式會社於1980年開發自有品牌無印良品，1983年由田中一光（Kazumitsu Tanaka）擔任藝術總監。杉本貴志則負責室內裝潢，藉由再生和號稱「未經設計」的材料，在東京流行發源地「青山」地區，開出第一家獨立旗艦店，1990年負責這個品牌的部門自西友獨立出來，正式成立良品計劃株式會社。
「無地／印」（muji）是沒有花紋的意思，不過日文店名「無印」（mujirushi）意為「無品牌」。
原本意欲表現的無名無特色竟成了設計師的註冊商標。原來是在八○年代初期，日本正瀰漫著重視品牌與修飾性的設計師風潮，因而引發另一股反品牌反體制的力量。在西友株式會社的總裁堤清二的號召之下，找來幾位從事創作，且具有理想性格的朋友如田中一光、小池一子、天野勝（服裝設計師）及杉本貫志（建築師）以簡約的理念創立一個當時只是附屬於西友內部營運規模的「private brand」，名字就叫做「無印良品」。
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